第三百五十章：神官長與赫思爾的資料

　　結束了孤兒院與工坊的視察以後，我開始整理今天得到的資訊。由於奉獻儀式過後，已經預計要與基貝?哈爾登查爾會面，春天也要去壹趟哈爾登查爾，必須充分運用從灰衣神官那裏聽來的消息。
　　「薩姆，幫我向神官長送去會面邀請函吧。還有請幫我拜托他，希望他能借我奧多南茲。莫妮卡，麻煩妳整理今天記錄下來的內容。經過這兩年的努力，灰衣神官們的價值都提升了不少，需要做壹份新的資料吧。法藍，麻煩妳去拿來吉魯整理好的哈爾登查爾的資料。」
　　分配工作給侍從們後，我開始看起法藍幫忙準備的哈爾登查爾的資料。現在必須先了解古騰堡夥伴們已經完成了哪些工作、又在哪邊遇到瓶頸，還有我該幫忙協調哪些事情。話說回來，基貝?哈爾登查爾知道艾薇拉都在印哪些書籍嗎？除了艾薇拉以外，也有其他人在印書嗎？我突然間感到非常好奇。
　　……唉，好想看母親大人做的書喔。
　　明明是自己的東西，卻有書還沒看，這種情況讓我心神不寧。我壹向是待在神殿更能放松，如今卻想前往城堡的寢室，就只為了看那兩本書。正想著這些事情時，帶著會面邀請函前往神官長室的薩姆回來了，他的表情顯得有些傷腦筋。
　　「薩姆，怎麽了嗎？」
　　「聽說昨天返回神殿以後，神官長就壹直待在工坊裏頭。侍從們說了，現在時間都已經快要第五鐘，神官長卻始終尚未進食。」
　　昨天還要我今天好好了解孤兒院與工坊的情況，原來是為了能窩在工坊裏面不出來。在他搬來神殿的大量行李當中，有赫思爾托我轉交的東西，現在斐迪南肯定正樂不可支地沈浸在研究的世界裏吧。
　　「在我沈睡期間，神官長壹直忙著處理工作吧？至少給他壹天的時間盡情做自己的事情，應該也沒什麽關系吧？」
　　「但是，聽說他昨天返回神殿以外，就壹直待在工坊裏頭，已經超過壹天以上了。」
　　薩姆看著門的方向，擔心地沈下了臉。法藍也和他壹樣，露出了憂心忡忡的表情說：「竟然這麽久未進食，真是教人擔心。」不管法藍也好，薩姆也罷，我每次都覺得斐迪南從前的侍從們也太仰慕他了。
　　「是不是去看壹下情況比較好呢？」
　　「您若願意撥冗前往，實在感激不盡。神殿內能對神官長下命令的人，也只有身為神殿長的羅潔梅茵大人了。」
　　……就算我下了命令，我也不覺得他會乖乖聽從呢。
　　總之，能讓法藍他們安心也好吧。我這麽心想著站起來，薩姆與法藍迫不及待地打開門，然後我在兩人的陪同下前往神官長室。
　　「羅潔梅茵，妳來得正好。」
　　不知為何，竟是艾克哈特坐在神官長的位置上面帶笑容迎接我，而且他還在努力處理公文。我看向辦公桌上那些資料，再環顧神官長室，發現尤修塔斯不見蹤影。
　　「艾克哈特哥哥大人，尤修塔斯呢？他該不會把工作都丟給您，和神官長兩個人壹起待在工坊裏面不出來吧？」
　　「不，看到赫思爾送來的資料，尤修塔斯原本也非常期待，只可惜斐迪南大人不允許他進入工坊，所以他趁著風雪變小時回城堡去了。說是交代給他的工作都完成了。」
　　斐迪南將神殿的工坊設定成了只有魔力量極高的人才能進入，連齊爾維斯特都無法打擾。因此尤修塔斯只能心有不甘地看著工坊，做完了斐迪南交代的工作以後，毫不留戀地返回城堡。
　　「還有，並不是他把工作丟給我。我是為了讓斐迪南大人能有更多時間研究，正自動自發幫忙。」
　　原來艾克哈特是主動在幫忙處理公務。但是，他說他也快到達極限了。
　　「羅潔梅茵，妳應該也進得了斐迪南大人的工坊吧？」
　　「我並沒有進行過魔力登記，所以要有神官長幫我開門才行。」
　　神殿長室的工坊因為登記了兩人的魔力，所以斐迪南能自由進出。但是，神官長室的工坊我並沒有登記魔力。聽了我的回答，艾克哈特失望地垮下肩膀，但接著還是看向聯絡工坊用的魔導具。
　　「羅潔梅茵，妳能不能對斐迪南大人說幾句話？有客人來了，他應該多少願意應聲。現在不管我怎麽叫他，他都不回應了。」
　　無可奈何下，我輕輕觸碰與工坊聯絡用的魔導具，出聲喚道：
　　「神官長，我是羅潔梅茵。」
　　「是妳啊。我現在很忙，若不緊急之後再說。」
　　「非常緊急，請妳出來吃飯。侍從與艾克哈特哥哥大人都很擔心喔！」
　　「知道了。等告壹段落我就出去用餐，妳無須擔心。」
　　斐迪南簡潔有力地斷然說道。照他這麽說，肯定是不會出來了吧。我輕嘆口氣，放開魔導具後，轉向艾克哈特。
　　「反正只是壹、兩天沒有進食，應該不會有生命危險，神官長也說了，等告壹段落他就會吃飯。只要奉獻儀式之前願意出來，應該沒有關系吧？」
　　麗乃那時候我也曾沈浸在閱讀中，有過類似的經驗，所以非常能明白斐迪南這種遲遲無法告壹段落的心情。奉獻儀式若不舉行，想也知道會帶來嚴重後果，但只要到時候能如期完成，現在要做什麽都沒關系吧。不用管他，讓他研究到滿意為止吧──我才這麽心想，艾克哈特與斐迪南的侍從都在我面前跪下。
　　「羅潔梅茵，斐迪南大人從今天早上開始就是壹樣的回答。妳不能想想法子嗎？妳應該想得出可以引起斐迪南大人興趣的事情吧？」
　　艾克哈特說，壹臉他已經沒有其他人能仰賴的表情。我「嗚」地倒吸口氣。此刻斐迪南就好比是神話中隱居在天巖戶裏的天照大禦神，待在誰也打開不了的工坊裏，如果不想辦法讓他出來，艾克哈特的懇求恐怕會壹直持續下去。
　　「……要讓神官長馬上出來並不難，但他壹定會對我大發脾氣，所以讓人提不起勁呢。前不久我才挨罵過，暫時不想惹他生氣。」
　　我囁嚅說完，法藍壹臉哀傷地說：「羅潔梅茵大人，您做了什麽會招來神官長斥責的事情嗎？」薩姆還開始鼓勵我說：「我會與您壹同挨罵。」
　　就算大家這麽說，但要強迫神官長離開工坊，他就已經很不高興了，還要我自己刻意提起可能惹他生氣的事情，這實在是有點……
　　艾克哈特思索了壹會兒後，藍色雙眼倏然發光。他把手放在我肩膀上，臉湊到我耳邊來，用說悄悄話的音量說道：
　　「羅潔梅茵，妳早點惹斐迪南大人生氣，他的牢騷也會少壹點。如果再趁現在與他聊起魔導具的研究成果，既能稍微減緩他的怒氣，搞不好還能轉移話題。」
　　「如果能讓神官長少發點牢騷，那就另當別論呢。我明白了。我願意犧牲小我。」
　　我毅然決然擡起頭，再次對著魔導具說話。
　　「神官長，請快點出來吧。我們壹起用晚餐。」
　　「……妳還在嗎？我拒絕。」
　　「我想告訴妳有關魔力壓縮的事情。現在魔力壓縮法已經有四個階段了，妳不想知道嗎？神殿這裏又只有神官長與我的護衛騎士們……都是已經知道魔力壓縮法的人了，就算在吃飯時討論這個話題，應該也沒什麽問題喔。」
　　斐迪南沒有吭聲。肯定是正在心裏天人交戰，究竟要繼續研究，還是出來和我討論魔力壓縮。雖然我也不太情願，但只能再下壹城。
　　「還有，我有事情想與神官長商量。我希望可以教給舊薇羅妮卡派的孩子們魔力壓縮法，然後把他們拉攏到自己的派系來……」
　　「妳到底在想什麽?!」
　　「碰！」的壹聲，門扉徹底敞開，也打斷了我說的話，斐迪南出來了。雖然引他出來工坊的效果絕佳，但壹眼就能看見他的額頭上冒著青筋。接下來會是盛怒之下，開始前所未有的恐怖說教嗎？看得出來斐迪南有些睡眠不足，但因為沈浸在自己喜歡的事情裏，雙眼灼灼發亮。老實說，非常恐怖。
　　「神官長之前才訓斥過我，說報告、聯絡與商量非常重要，所以我才來找妳商量。那妳願意與我討論嗎？」
　　「……再不願意也得聽吧。真是的。」
　　斐迪南毫不掩飾臉上不情願的表情，用指尖敲著太陽穴。
　　「那麽第六鐘響後，請來神殿長……」
　　「不，妳要過來神官長室。晚餐之前，都別再打擾我。」
　　……神官長壹定是想研究到晚餐前的最後壹刻吧。
　　從斐迪南望著工坊的眼神，可以馬上看出他在想什麽。他的想法這麽顯而易見，這還是頭壹次。
　　「知道了。那麽第六鐘響後，我再過來打擾。」
　　我笑咪咪說完，斐迪南板起臉，又回到工坊裏去了。我從再度關上的門扉別開目光，環顧周遭的侍從們。
　　「那麽就是這樣，麻煩各位準備我的晚餐了。」
　　「感激不盡，神殿長。神官長總算願意坐下來用餐，我們也放心了。」
　　因為還得為我準備晚餐，幾名侍從很快開始動作。
　　「羅潔梅茵大人，我們也先回神殿長室吧。」
　　既然要來這裏吃晚餐，我的侍從也必須準備餐具等東西。在第六鐘響前，也要決定好隨侍在側的侍從與護衛騎士們，是要先提早吃完晚餐，還是等到晚餐會結束過後，晚壹點再吃。
　　「艾克哈特哥哥大人，那麽我第六鐘再過來。」
　　「嗯，我等妳。如果不是妳來找斐迪南大人，跟他約了時間，他恐怕很久都不會出來。能說動斐迪南大人的人就是我妹妹，真是教人高興。」
　　妳做得很好──艾克哈特露出了與卡斯泰德神似的笑臉稱贊我，但因為這種事情被稱贊，我壹點也不高興。
　　第六鐘響後，我再度來到神官長室，只見斐迪南已經從工坊出來，板著撲克臉在等我。侍從們準備餐具時，我必須自己壹個人面對散發出低氣壓的斐迪南。然而，明明我必須面對臭著臉的斐迪南，艾克哈特卻壹派悠然自得地站在他身後，太可恨了。
　　「神官長，妳完全沒有控制自己的情緒喔。貴族不是不該顯露自己的情緒嗎？」
　　「面對別人也就罷了，在妳面前還壓抑情感，妳完全不會曉得此刻我的心情有多不愉快吧？為了讓妳能清楚感受到，這是我壹番好意。」
　　原來是為了讓我清楚知道，才刻意擺出這麽難看的臭臉，但這種好意我才不要。
　　「言歸正傳，妳剛才說了想教給舊薇羅妮卡派的孩子們魔力壓縮法，這是什麽意思？妳不是說過，妳不會教給與自己敵對的人嗎？」
　　「我不打算教給敵人喔。這個原則還是不變。但是，在貴族院接觸到舊薇羅妮卡派的孩子們之前，我其實不太了解他們的派系有多龐大，彼此之間又是否會共享情報。舊薇羅妮卡派以前是最大的派系，所以現在人數還是相當眾多吧？我們不可能將他們全部排除，重要的是拉攏他們對吧？」
　　斐迪南靜靜聽著，催促我說下去。但是，他的眼神看來並不贊同我的想法，反倒有些不以為然。
　　「而且，有的孩子不過是依照父母的指示行動，結果卻因此陷害了韋菲利特哥哥大人，對此非常後悔。也有些孩子只因為父母所屬的派系，自己也自動被分到那邊去，為此感到苦惱。」
　　「畢竟要等到成年以後，才能自己選擇派系。」
　　「可是這樣壹來，會錯過魔力成長最快的階段吧？眼看著身邊的人，比如說安潔莉卡與柯尼留斯哥哥大人，他們的魔力僅在幾年之內就飛快成長，自己卻因為父母屬於不同派系，無法增加魔力，想必會感到相當絕望。」
　　斐迪南微微閉上眼睛，低喃說道：「魔力成長最快的時期，確實是在貴族院就讀的這段時間。」
　　「能不能藉由與同派系的人更改魔法契約內容，只把小孩那壹代拉攏過來呢？」
　　「就算妳說要更改契約內容，條件也很難設定。」
　　「所以這方面的分寸拿捏，我想交給十分了解實際派系關系的神官長與母親大人。我也覺得該對他們保持警戒，但要舍棄這麽多人是不可能的。」
　　斐迪南「嗯……」地深思起來，淡金色眼眸忽然間銳利地瞪向我。
　　「妳還有其他目的吧？快從實招來。」
　　「唔！……如果像這樣以契約規範住以後，能讓養父大人們安心的話，我在想，能不能招納舊薇羅妮卡派的孩子為近侍。」
　　斐迪南張大了眼睛。然後他註視著我，露出了讓我明明待在暖爐附近，卻還是打從心底發寒的笑容，用低了好幾度的聲音說道：
　　「妳當真如此愚蠢嗎？自己遭遇過什麽事都忘了？對我們來說雖然已是兩年前，但在妳看來，應該連壹個季節也還沒過去吧？難道不是嗎？」
　　「……我也許真的很笨吧。可是，舊薇羅妮卡派裏也有前途大有可為的人才啊。如果不加以栽培，為己所用，不是很可惜嗎？」
　　我非常看好羅德裏希搜集故事的能力，還有他記不太得故事內容時，就能即興編出後續劇情的想像力。
　　「而且充斥著不滿與失望的宿舍，也讓人待起來很不自在。」
　　「貴族院的宿舍本就是這樣的地方。有派系造成的對立也是正常的。」
　　斐迪南露出瞧不起人的眼神，哼了壹聲。
　　「可是，我成立了成績向上委員會後，要求大家依照專業課程分組，努力通過學科考試，還會依據全員的合格速度與成績給予獎勵，後來大家都不分派系、互相幫忙喔。」
　　雖然大家壹開始還有些僵硬，但現在已經會踴躍地表達意見，為了合格還會相互指導，聚在多功能交誼廳裏時，氣氛也逐漸變得和藹融洽。我這麽向斐迪南報告後，他睜大了雙眼，不敢置信地看著我。
　　「……妳還做了這種事情嗎？」
　　「是啊。因為養父大人下令，要提升大家的成績。我就和冬季兒童室壹樣，設定好獎勵以後，讓大家互相競爭，提升整體的成績……咦？韋菲利特哥哥大人不是寄了貴族院的報告給神官長嗎？」
　　還以為斐迪南早就知道的我歪了歪頭。這麽重要的事情居然沒報告，韋菲利特果然要再學習如何寫報告書吧。
　　「他寄來給我的，都是關於妳的問題。看來在韋菲利特判斷不需要提出來詢問的事情中，還隱藏了不少重要情報。」
　　斐迪南用質疑的眼光看我，我默默別開視線。總覺得好像被罵了，是我的錯覺嗎？
　　「總之，現在我知道宿舍裏頭，妳們與舊薇羅妮卡派的孩子們至少會交換意見。我會再想看看，能否藉由劃分契約，慢慢地把他們拉攏到我們派系。若能成功拉攏今後將長大成人的孩子們，勢力版圖必定也會產生劇烈變動……但當然，這麽做也伴隨著風險，所以壹定要慎重再慎重。關於這件事情，直到得出明確的結論之前，妳別再輕舉妄動。」
　　「是。」
　　用晚餐的時候，聊到了赫思爾托我帶回來的那些資料。我好奇地問斐迪南，赫思爾想請他幫忙修好的魔導具是什麽東西。
　　「那是能在課堂上使用的魔導具。沒想到她至今還在使用。這是我大約十年前做的了，我還以為她老早就做了新的……」
　　聽完斐迪南的說明後，再以我的方式來解釋，大概就是壹種類似放映機的魔導具。聽說只要往魔石註入魔力，寫在紙上的文字就能如投影片般映照在白布上，並且持續壹段時間。
　　「妳也知道赫思爾的個性，除了研究以外，她對任何事情都感到麻煩。課堂上，同樣的說明必須重復好幾遍，這讓她很不耐煩，但學生們若沒聽清楚，也只能發問。而且隨著年級越高，調合的步驟也越多，很難壹下子全部記住。所以，我才為了調合課制作了這種魔導具，把步驟直接映照在布面上，赫思爾就不用反覆說明。」
　　而且赫思爾每次上完課後回來，心情總是極度惡劣，斐迪南也覺得很麻煩，才制作了這個魔導具。聽說赫思爾收到時高興得不得了，因為只要把步驟寫下來，就可以重復使用好幾年，功能非常優異。想來是壹直用到了現在。
　　「從妳的轉述聽起來，赫思爾壹點也沒變。」
　　「……如果告訴赫思爾老師，神官長現在還會因為壓縮魔力而身體不適，我想她也會說壹樣的話喔。神官長以前就讀貴族院的時候，也常常勉強自己吧？」
　　「我並沒有勉強自己。那麽，妳說的四階段魔力壓縮法是怎麽回事？」
　　剛才滿腦子都想著舊薇羅妮卡派的事情，斐迪南似乎是此刻終於想起，他還沒有問到自己最好奇的魔力壓縮法。他壹問起，我便說明了魔力壓縮課上發生的事情。我因為壹心想著要再壓縮魔力，所以重新想了壹套魔力壓縮法。
　　「我實在無法理解妳的思考方式……不過，確實也有值得佩服之處。不是改變方法，而是加以組合嗎？聽起來，妳是先把魔力都釋放出來以後，再重新進行壓縮，只要用熬煮的方式，減少魔力的體積即可吧。但是，妳為何要在壹開始重新加入第壹階段？直接擺到最後也行得通吧。」
　　「……因為對我來說，這樣比較容易想像。」
　　我第三階段的魔力壓縮法，是把魔力塞進袋子裏，所以無法想像再把它熬煮得更加濃稠。但如果不想像成熬煮，而是去掉水分直到乾燥，說不定能成功喔。我微微閉上眼睛，想試試看能否用這個方法進行壓縮，隨即聽見法藍發出無奈的話聲。
　　「羅潔梅茵大人、神官長，兩位的手都停下來了。請在用過晚餐以後，再來思考這些正事吧。」
　　不只是我，斐迪南與站在身後的護衛騎士們，似乎都在挑戰進行魔力壓縮。與大家對看以後，我聳了聳肩，繼續開始吃飯。
　　「把壓縮方法組合在壹起，還真像是妳會有的主意。第四階段會教給所有人嗎？」
　　「我已經預計要教給我的近侍。我想應該也可以教給領導階層，但除此之外……還是循序漸進吧。我想保留起來當王牌。」
　　再度開始吃晚餐後，我也問起了休華茲與懷斯的魔法陣。我告訴斐迪南，兩人的護身符中有可以反射敵人攻擊的魔導具，他連連點了幾下頭。
　　「讓妳帶在身上的護身用魔導具中，有些也有相同的功能，但能夠同時反射復數攻擊的魔法陣，我還是頭壹次見到。不過，也因此需要相當大量的魔力。雖然值得深入研究，但並不適合直接復制，供妳平常佩戴。」
　　原來斐迪南研究過休華茲與懷斯的護身符以後，還想再加強我的護身符。他似乎打算用我來做實驗。
　　「若不像妳壹樣擁有多余的魔力，便無法在上課的同時，還能往魔導具裏註入魔力吧？……話說回來，羅潔梅茵，現在妳的體力與肌力恢復多少了？」
　　……因為只顧著在圖書館看書，幾乎沒有恢復多少喔。
　　很可能惹得斐迪南生氣的問題來了。我微微壹笑，照著艾克哈特教的轉移話題。
　　「索蘭芝老師也對我說過，要為休華茲他們提供魔力很辛苦吧。我雖然不太清楚自己的魔力量有多少，但應該相當多吧？」
　　「……妳都能輕輕松松壓縮魔力，甚至不斷增加壓縮的階段，同齡的人根本無法相比。」
　　斐迪南說，今後我還會繼續成長，所以會再增加吧。
　　「休華茲與懷斯的護身符也需要魔力，所以索蘭芝老師為了保護他們，平常都不忘補充，赫思爾老師也因此才無法靠近他們吧。測量尺寸的時候，她興高采烈地畫下了魔法陣呢。可是，可以從魔法陣看出有哪些機關嗎？神官長有沒有什麽新發現？」
　　「嗯，他們身上的魔法陣太有意思了。」
　　看來是成功轉移話題了。斐迪南用比平常要快壹些的語速，告訴我腹部上的魔法陣刺繡有多麽美麗。他說那些魔法陣非常復雜，好幾種屬性重疊在壹起，卻保持著完美的和諧。
　　「赫思爾老師說那些魔法陣並不完整，神官長有辦法修補起來嗎？」
　　「目前還無法修補完全。不過，我想試試看。平常待在艾倫菲斯特，根本不可能有這種機會見到王族的個人研究成果。」
　　若能去中央，也許有機會接觸到吧，斐迪南喃喃說道。我隱約可以猜到，斐迪南就算想去中央，也因為被領主候補生這個身分絆住，無法前往。就和我無法把籍貫遷到中央，擔任貴族院的圖書館員壹樣。
　　……那就趁這個機會，讓神官長盡情地發揮自己的長才吧。
　　「神官長，我身為休華茲與懷斯的主人，必須為他們制作新衣。赫思爾老師說了，這是艾倫菲斯特必須壹起完成的課題，才不會在貴族院失了臉面。她還說為了加上新的護身用魔法陣，必須準備不少貴重的材料。這部分神官長也願意幫忙嗎？」
　　「……嗯。挑戰前人，並向後人下戰書嗎？有意思。首先要改良魔法陣吧。」
　　關於要針對哪裏、又該如何改良，斐迪南自顧自念念有詞。看來只要交給斐迪南，應該能做出非常強大的服裝。
　　……神官長真是十項全能！
　　我在心裏頭大力稱贊。這時法藍露出了非常為難的表情，長嘆口氣。
　　「兩位的手又停下來了。再這樣下去，無法把食物分送去孤兒院。」
　　……噢嗚，對不起。
　　壹吃完晚餐，斐迪南又想窩回工坊裏頭，我與艾克哈特立刻壹起抓住他。
　　「神官長，以後要呼叫就自己出來，還是我也登記魔力，讓我能夠自由進出，請妳選壹個吧。我不想要艾克哈特哥哥大人與侍從們每天都來拜托我，要我叫妳出來。」
　　「……唉，與其要讓妳自由出入，我寧可自己出來。話說回來，妳這強勢的個性與黎希達越來越像了。」
　　「因為在貴族院，黎希達每天都要從圖書館把我拉出來啊。」
　　我模仿黎希達經常做的，雙手扠在腰上，擺出了說教姿勢。斐迪南見了壹臉無言，緩慢搖頭深深嘆氣。
　　「羅潔梅茵，妳別給黎希達添太多麻煩。」
　　「這句話我站在侍從的立場，也還給神官長。請妳別為侍從增添太多困擾。」
　　下個瞬間，達穆爾「唔」地摀嘴忍笑，遭到斐迪南惡狠狠壹瞪。
　　本日學到的教訓，就是禍從口出。