第十九章 雪夜奇襲

　　那些臨時營帳裏都生著火，當中兩個大桶，壹桶是雪白的饅頭，壹桶是煮好的牛肉，前鋒營士兵壹邊烤火，壹邊吃著饅頭夾肉，倒是其樂陶陶。我回到帳中，曹聞道已迎了上來，道：“統制，什麽時候出發？”
　　我道：“等雨停後就得走了。吃飽點吧，明天就不壹定還能吃得到飯了。”
　　曹聞道咬了壹口饅頭夾肉，笑道：“腦袋掉了碗大個疤，昨天沒死，今天也不壹定會死。統制，妳也來壹個吧，這牛肉滋味當真不錯。”他說著，拿了個饅頭用腰刀剖成兩半，夾了厚厚壹塊肉遞給我。我接過來咬了壹口，裏面的牛肉鮮香肥嫩，確實很好吃。我把肉和饅頭咽下去，道：“不錯。”
　　圍著火爐剛吃了兩口，門口的士兵忽然“嘩”壹下，齊齊立起。前鋒營的士兵軍紀之嚴，為全軍之冠，這樣子自是有某個高級將領來了。我連忙把嘴裏那口饅頭咽了下去，站了起來。剛站起，壹個士兵急急跑過來，小聲道：“楚將軍，鄧滄瀾將軍來了。”
　　鄧滄瀾過來了？想必是我們該出發了。雖然已有準備，但我心中也不由得壹沈。我站起身，叫道：“全體肅立！”
　　“啪”的壹聲響，帳中所有人都站了起來。這帳裏有百來個士兵，但他們聞聲站起，居然整齊劃壹，聲音也只有壹聲，原本也都亂七八糟坐著吃東西，眨眼間又已站得整整齊齊。
　　他們剛站起，鄧滄瀾帶著兩個護兵走了進來。見此情形，他也吃了壹驚，行了壹禮，道：“列位請坐吧，好好休息，馬上就要出發了。”
　　我迎了上去，道：“鄧將軍，現在就要出發麽？”
　　鄧滄瀾走到我跟前，卻沒說話，忽然壹個立正，向我行了個軍禮。我沒想到他會這麽做，連忙也站直了還了壹禮。我們兩人壹行禮，曹聞道以降，帳中所有的前鋒營士兵也齊齊壹磕皮靴，“啪”的壹聲。這壹聲又讓鄧滄瀾有些動容，不自覺地又行了壹禮。
　　如果再這樣行下去，只怕沒完了。我還了壹禮，道：“大家坐吧，鄧將軍，不知有何吩咐？”
　　鄧滄瀾這才坐下來，道：“楚將軍，妳先吃吧，我是帶人送魚皮靴來的。”
　　“魚皮靴？”我不禁有些詫異。這個東西我聞所未聞，現在前鋒營的戰靴都是牛皮靴，十分牢固，根本不必換的。我道：“這個有什麽用？”
　　“方才我去看過，浮橋已搭到江心，浪有些大，橋面沾濕後，穿牛皮靴容易打滑。魚皮靴是水軍所用戰靴，穿上後不會打滑，楚將軍身負首攻之責，工欲善其事，必先利其器，等壹下讓軍中換上吧。”
　　原來水戰還有這許多講究。我點了點頭，道：“多謝鄧將軍了，我可根本沒想過這些。”本來我對鄧滄瀾多少有些不滿，覺得他讓我的前鋒營打頭陣，有讓我們當替死鬼，踩著我們向上爬之意，現在想想，我不免有些小氣了，他是壹心壹意為求勝，而前鋒營，的確已經成為全軍中最為精銳，攻擊力最強的部隊了，對於鄧滄瀾來說，把精鋼用在刀刃上，是他這個主將之職，縱然覺得對不住我，也只能這樣。
　　我點點頭，又道：“鄧將軍，還有壹件事。蛇人戰鬥力之強，令人驚嘆，我總覺得強攻不是最好的辦法。用兵之道，奇正相合，方可立於不敗之地。”
　　鄧滄瀾眼中亮了亮，道：“楚將軍，妳覺得如何才算出奇兵？”
　　我想了想，道：“火攻。”
　　我只是順口壹說，因為當初看鄧滄瀾發來的戰報，說李堯天水戰倭島援軍，五千對兩萬，以寡擊眾，就是以水上火攻打了倭人壹個措手不及，大獲全勝的。我們從水面攻擊，蛇人多半不會料到我們用火攻之策。只是這樣的雨雪天氣，我想不出該如何發動火攻。
　　話壹出口，鄧滄瀾面色壹變，猛地站了起來。我只道自己說錯了惹他著惱，嚇了壹跳，也站了起來，道：“鄧將軍，我……”
　　他打斷了我，低聲道：“是邵將軍跟妳說的麽？”說完又皺了皺眉，道：“不對，他也不知道。”
　　我心裏壹動，道：“這是我隨便說說的。難道，真的要用火攻？”
　　鄧滄瀾面色壹下緩和下來，坐到椅子上，道：“妳想的？嚇了我壹跳，還以為消息走漏了。”
　　我又驚又喜，道：“這種天氣如何發動火攻？”
　　鄧滄瀾道：“到時妳便能知道了。”他拔出小腰刀，伸手在牛肉桶中插了壹小塊肉出來送進嘴裏，大口嚼著，壹邊道：“楚將軍放心，妳不是去與蛇人硬拼。只是，也不是沒有危險。”
　　知道了鄧滄瀾並不是讓前鋒營送死，我心境壹下好了許多，把方才吃了壹半的饅頭夾肉拿起來又咬了壹口，笑道：“就算躺在床上也會有危險。若是貪生怕死，我早就不會當兵了。”
　　鄧滄瀾將手在大腿上壹拍，道：“楚將軍說得甚是，鄧某也沒有別的話好說，先預祝楚將軍凱旋歸來。”他說著，忽然狡黠地壹笑，低聲道：“地軍團之主，非楚將軍擔之不可。眼下無酒，等妳回來，我請楚將軍痛飲。”
　　我心頭壹熱。現在地軍團的主將是屠方，但屠方年紀已然老大，肯定不會呆得久了，以後的主將多半會在現在的四部名號將軍中出現。而這四人中，只有我是文侯的親信，地軍團的主將遲早會是我的吧。我笑道：“好，到時定要痛飲三杯。”
　　這時從外面傳來低低的壹聲吹角。鄧滄瀾拿出壹塊絲巾，擦了擦沾著牛肉汁的小腰刀，又把刀插回腰間，站了起來，向我壹抱拳，道：“楚將軍，看天氣馬上就要雨止轉雪，諸軍都已來到，我先過去調度，請楚將軍隨時候命。”
　　進攻就迫在眉睫了。我站起來，行了壹禮道：“末將遵命。”
　　吃得已經很飽了。等鄧滄瀾壹走，我走到營帳門口。寒風如刀，夾雜著細細的雨絲，刮到臉上壹陣陣的刺痛。鄧滄瀾說過，天黑時雨便會停，現在天已擦黑。雨果然已經很小了，雨絲中夾著壹些雪珠。各部軍隊都已經來了，江岸已是黑壓壓壹片，偶爾傳來幾聲兵刃的碰撞聲。
　　“統制，換鞋吧。”
　　曹聞道的聲音在背後響了起來。我扭過頭，見他拎著壹雙魚皮靴站在我身後，他已經換好了。我接過來，走到帳中坐下，壹邊解開皮靴的帶子，壹邊道：“曹兄，叫弟兄們都要小心點。”
　　曹聞道咧了咧嘴，笑道：“統制，妳有時真有點婆婆媽媽，都什麽時候了，反正到時拼命向前才有活路，大家都知道。”
　　拼命向前麽？我換好了魚皮靴。魚皮靴不透水，比牛皮靴要薄壹些，穿著有些涼，不過的確不會打滑。我在地上試了試，道：“曹兄，我問妳壹句話，人活著，到底為了什麽？”
　　這話把他問住了。曹聞道撓撓頭皮，道：“這個麽，我也想不出來。不過，在帝都時我給爹媽留下了壹筆錢，我想我這輩子只要能給他們兩老送終就行了，若是不能，也至少讓他們以後不至於餓肚子。”
　　我怔住了。曹聞道這樣子，算是誌向麽？可是那些士兵最多的，想必也只是這樣壹個誌向吧。能讓自己所愛的人好好活下去，不惜獻出自己的生命，絕不是跟那些達官貴人說的那樣，是為了忠君愛國。我拍了拍他的肩，道：“放心吧。我們就算死了，活著的人也會好好活下去的。”
　　是的，活的人會活下去，死了的人會死去，永遠都是這樣。
　　天全黑下來的時候，雨已經止了，現在是滿天的雪。看雪勢，還會越下越大。
　　這樣的天氣，的確是奇襲的好時機。蛇人原本就不能視遠，在滿天雪花中更看不清了。而它們壹遇冷，戰鬥力更會大減。
　　接到傳令兵傳來的令牌，我揮了揮手，道：“集合。”
　　前鋒營，也就是現在的橫野軍，滿員五千，現在分成三部，曹聞道與錢文義各領壹千五，我則由廉百策協助，統領兩千，陳忠率領五十人的巨斧隊作為我的親隨武士，跟在我的左右。
　　在浮橋碼頭，高級將領已齊集在羅蓋下。此番奇襲，畢煒和鄧滄瀾雖然都是主將，壹樣要率軍出發，只有屠方才可以坐鎮後方。我到的時候，幾個人都在，屠方居中，畢煒和鄧滄瀾分列兩側，他們身後則站著邵風觀和折沖將軍齊雅輝、鎮威將軍宗敏、揚威將軍陳澎諸人。我大踏步走到屠方跟前，單腿跪下道：“屠將軍，末將橫野將軍楚休紅在此待命。”
　　屠方穿著赤紅戰袍，坐在壹張椅子上。他站起身，從壹邊的親兵手裏拿過壹個小杯，倒了杯酒，道：“楚將軍，老朽以此杯為將軍壯行，祝妳旗開得勝。”
　　我大聲道：“謝將軍。”接過杯子壹飲而盡，轉身看了壹眼在雪中立得筆直的前鋒營五千士卒，高聲道：“弟兄們，大戰已在眼前。這壹戰中定會有許多弟兄要丟掉性命，我只有壹句話要說，便是死，也要死得值得。走吧！”
　　浮橋只有丈許寬，並排站了四個人便已很擠了。五千人，得站壹千兩百多排，加上間隙，這支隊伍總要長達二裏許。當初想著以浮橋進攻時，我壹直都沒想到有那麽長。想想壹旦發起攻擊，這樣子四人壹組沖上去，只怕有壹大半會死在城頭。
　　我越想越覺得身上發冷。雖然鄧滄瀾說只要能攻到城下，他已備好水雲梯，前鋒營士兵不會擠作壹堆，可是我還是不知水雲梯到底是什麽。到了這時候，也只能跟曹聞道說的壹樣，拼命向前才有活路。
　　浮橋已經搭了快有三分之二多，最前端離東平城還有壹裏多。雪中望去，東平城只剩壹條影影綽綽的影子，蛇人定想不到我們已經到了它們眼皮底下了。由於浮橋總長達到五裏，那些竹子、木板之類全用船運已不現實，浮橋上又不能走太多人，因此最後壹段將由橫野軍自己搭建。每個人都抱了壹捆竹子和木板，向前小跑著，浮橋被踩得“吱吱”作響，幾乎已與水面平齊。這樣的承重力，只怕承不住神龍炮的分量，我看著不禁有些失望。如果能把神龍炮拉到東平城的北門下，連發數炮，那城門定能轟破，再攻就要容易多了。也許，文侯命李堯天督造如此龐大的戰船，就是為了裝神龍炮吧？不過現在鄧滄瀾水軍中的大號戰船上也可以裝神龍炮。天氣這般冷，恐怕已能連發三炮之上。有神龍炮助陣，我們壹定更有把握。
　　人流穿梭不息，五千士兵每人都帶了壹部分竹子木板，先到盡頭的把東西放下，由那裏等候著的水軍團搭建浮橋，剩下的人就開始傳遞，最後的錢文義壹部則負責運送。大約過了兩個時辰，浮橋已延伸到距東平城只剩二十余丈的地方了。二十丈，平地上這段距離壹蹴而就，在江面上卻顯得仍然很是遙遠。我是在隊伍的中間，這地方離東平城還有百余丈。我招呼了壹下陳忠，讓他歇壹歇，準備發動攻擊。
　　浮橋太窄，因此調度就顯得尤為重要。曹聞道是第壹波攻勢，我負責第二波，錢文義是第三波。我把調度之權下給廉百策，他雖不像吳萬齡那樣專精調度，卻也井井有條。
　　正看著，陳忠在我身邊喃喃道：“楚將軍，馬上就要攻城了啊。”
　　我笑了笑，輕聲道：“陳忠，妳怎麽樣？”
　　陳忠已將大斧提在手中，也壓低了聲音，道：“楚將軍放心，我的力氣快要滿出來了。”
　　東平城的北門因為是水門，並不太高，只有三丈許。三丈的高度，與帝都那二十丈的恐怖高度相比，實在已不足掛齒，但仍然是個難以逾越的高度了。
　　浮橋抵達的地點正對著城門。只要我們能攻破這道水門，就可以長驅直入。原本北門外有個木頭搭建的碼頭，但現在碼頭已被蛇人拆去。我看著黑暗中的東平城，道：“好像蛇人沒有發現我們。”
　　壹直到現在，城頭仍無異動。雖然已經有五千人越江逼到城下，可是由於橫野軍的軍紀極嚴，壹個說話的都沒有，走路的聲音也混在江浪之中，即使是我自己，如果不是腳底傳來的震動，閉上眼都會懷疑只有我壹個人。
　　這次攻擊根據計劃，由水軍團對城門的西邊二十余丈處發動佯攻，把蛇人的吸引力吸住後，橫野軍趁機斬關奪城。東平城也是十二名城之壹，城墻極為堅固，城門也厚，因此我們必須在半個時辰內打開城門，後續部隊才能長驅直入，否則前軍不能進，後軍卻擁上來，我們就會弄巧成拙，反而大敗壹場了。
　　只有半個時辰。我默默地看了看天。現在萬事俱備，最後那二十丈會有幾十艘已經裝好木板的小船迅速並攏，以極快的速度搭建壹個臨時碼頭，然後我們就開始攻擊。現在，只等著水軍團的佯攻開始。
　　等待的時候，特別心焦，尤其是今天這樣的天氣，黑漆漆壹片，雪下得越來越大，站著不動，手腳凍得有些僵硬。橫野軍全軍壹動不動，但如果再這樣下去，蛇人的戰鬥力因為天寒減退，只怕我們減退得更多。正在心急時，突然間，上遊處有壹點亮光直升而起，直沖雲霄。
　　這是火藥箭，也是張龍友的工部土府新發明出來的。那次我建議他改變火藥配方，他後來試制了許多種，想找出比七硝壹硫二炭威力更大的配方來，也加了許許多多別的東西。雖然火藥本身威力沒有增大多少，倒是給他搞出壹些別的東西來，有壹種是加進壹些粉末後，火焰顏色發生變化。這種東西雖不能增強威力，文侯卻覺得可以發信號用。用幾種顏色搭配，可以傳達幾種意思，我身上也帶了兩個，讓我打開城門後點燃發射。現在發出的這種是紅光，那意思就是攻擊開始。
　　開始了！我的心裏壹陣激動，隊伍也開始向前移動，看來曹聞道的先頭部隊已經開始進攻了。我扭頭對陳忠道：“快上！”
　　兵貴神速。鄧滄瀾在上遊發動攻擊，就是為了讓我們在下遊進攻的聲音不容易傳到蛇人的大隊中。雖然這只能搶得短短壹刻的先機，可是戰場上瞬息萬變，就算只有壹點先機，可能也是勝負攸關的。曹聞道雖然有些莽撞，可是他行動的速度遠遠超過錢文義，因此我也讓他沖在最前。
　　等我沖到浮橋盡頭時，吃驚地發現沿著城門壹帶，居然已經排列了足足二十多丈長的小船。這些小船上都用大釘將三四艘釘在壹起，每壹組上都裝著雲梯。先期上城的士兵有些正俯在城頭拉人上城，看樣子，我們已占了上風。
　　這就是鄧滄瀾說的水雲梯？還不由我多想，陳忠叫道：“楚將軍，我們快上！”
　　我叫道：“保持距離，雲梯上同時只能待四個人！”
　　他帶的五十個巨斧武士都是彪形大漢，身軀龐大，若是他們同時登上雲梯，只怕連下面那三四艘組合在壹起的小船都會壓沈。這些水雲梯壹共有三十多架，鄧滄瀾說同時可以兩三百個人登城，那麽壹架雲梯上同時可以站八九個吧。巨斧武士塊頭太大，又拿著大斧，站不了那麽多，只怕壹次只能登四個。曹聞道雖然稍嫌莽撞，畢竟心思還是很細密，可陳忠的確有點冒冒失失，我怕他想不到這些。
　　果然，陳忠呆了呆，似乎不明白為什麽我要發這種命令，但他是天生的軍人，叫道：“同時上四個，不要亂！”自己率先爬上了上去。等他上去幾級，我跟了上去，叫道：“再上兩個，等陳將軍上城了妳們第三個再上來，別亂了。”
　　城頭的蛇人看來已中了鄧滄瀾的圈套，上面傳來的廝殺聲並不很激烈。跟在陳忠後面，我的膽氣也壯了許多。只是這肯定是暫時的，蛇人馬上就會明白我們的意圖，現在我只希望曹聞道的先頭部隊能在城頭立穩腳跟，我們可以減輕壹些負擔。
　　眼看著陳忠馬上就要攀上城頭了，突然我聽得他悶喝了壹聲，停住了步子，左手攀住雲梯，右手的大斧卻舉了起來，猛地壹揚。“嚓”壹聲響，壹陣血雨傾盆而下，壹個蛇人的身體帶著風聲“忽”壹下摔了下來，定是在城頭向陳忠發動攻擊，被陳忠砍死。只是他這般壹用力，水雲梯卻也往下壹沈。
　　陳忠砍死了這個蛇人，也不回頭，叫道：“楚將軍，小心，蛇人殺回來了！”
　　終於來了。只是我已有了準備，也並不覺得意外。城頭的殺聲壹下子急了，那些原本還有余暇拉人的士兵壹下從城頭消失了蹤影。現在他們必須要頂住蛇人的攻擊，自然已不能再幫那些正在爬城的人了。只這麽壹下，西邊接連有三架雲梯被壹下推了開去。雲梯壹頭有倒鉤，可以鉤住雉堞，被推開的話，壹定是蛇人已經奪回了陣地。我心急如焚，喝道：“陳忠，快點！”
　　話音未落，耳中卻傳來壹陣爆雨般的響聲，那是陳忠在與從城頭伸下的壹片亂槍交戰。他的力量比蛇人還要大壹些，但這雲梯對著的城上顯然不止壹個蛇人。我站在陳忠身後，看不清楚，忽然聽得陳忠哼了壹聲，我臉上濺上了幾點熱。
　　是血！陳忠受傷了！
　　我心頭壹凜，叫道：“陳忠，小心點，我要從妳肩上過去！”
　　陳忠與我壹同作戰多次，他的力量與我的槍法正好相輔相成，如果他陣亡了，那我孤掌難鳴，實在不敢與蛇人單挑了。現在他的傷勢還不算重，但蛇人居高臨下，數槍齊發，他壹個人力量再大也頂不住，壹定要趕緊幫他分擔些負擔。
　　陳忠悶聲道：“楚將軍，妳上吧！”他左手壹下抓住了雲梯，右手大斧疾揮，護住面門，我咬了咬牙，伸手壹下搭住他的肩頭，叫道：“小心了！”手壹用力，人壹躍而起，越過陳忠後背，跳到了他的肩頭。
　　陳忠個頭也不算很高，但肩膀很闊。我剛站到他肩頭，正好有兩枝長槍正向陳忠刺來。陳忠手中拿著巨斧，威力雖大，卻不方便，我跳上來得正是時候，右手槍猛地頂在城墻上，向外壹別，左手則壹把抓住另壹支長槍，猛力向外推去。“嚓”壹聲，那桿長槍的槍頭被我推得沿城墻而下，在石墻上擦得火星四濺，劃出壹條深溝。我知道自己頂多也只有這麽壹下，如果蛇人再來兩槍我可擋不住，叫道：“陳忠，托我壹把！”
　　陳忠壹把抓住我的腳踝，也不說話，只是用力壹托。我只覺腳底壹輕，趁勢向上躍去，壹下跳上了雉堞。那個被我別開長槍的蛇人正在把長槍收回去，可是它也沒料到我居然會突然跳起來，槍還沒收上，見我突然出現在面前，居然還怔了怔。我可由不得它發楞，長槍壹送，槍尖壹下沒入它的面門，鮮血四濺。剛刺死這蛇人，左邊忽地壹陣厲風撲來，是左邊那蛇人收槍向我攻擊。陳忠可以與蛇人硬碰硬地對抗，我知道自己沒這個力氣，身子壹側，壹下卷進那蛇人長槍中段，左手拔出了百辟刀，喝道：“死吧！”
　　這壹刀已是必中，哪知那蛇人忽地將槍尾壹格，“當”壹聲，百辟刀正砍在槍桿上。它這支長槍的槍桿木質極佳，以百辟刀之利，居然砍之不斷，只吃入了二三分。我心中壹寒，正要再砍壹刀，身後響起了陳忠的怒吼：“拿命來！”
　　這兩個蛇人被我纏住了，陳忠終於爬上了城頭。他的大斧如驚雷下擊，兜頭打來，那蛇人的舉槍壹格，卻哪裏格得住這等大力，“哢嚓”壹聲，長槍被陳忠的巨斧劈為兩段，連那蛇人的頭也被劈了開來，鮮血濺到了我的臉上。
　　我把百辟刀收回鞘中，叫道：“陳忠，妳的傷沒事吧？”有陳忠在身邊，我的底氣登時足了許多。大話不敢說，有陳忠相助，我至少可以讓巨斧營都上城來。
　　陳忠道：“不要緊，小心！”他叫得甚急，卻是壹側的蛇人見城頭被我們突破，已過來增援。看到這副情景，我不由得想起當初在高鷲城時的日子了。那時蛇人攻上城來時，我們也是這般驚慌失措，只是現在攻守已然易位，要慌也是蛇人在慌了。
　　我和陳忠兩人守在雲梯出口處，槍紮斧砍，那些蛇人壹時間也沖不出來，巨斧隊五十人很快便有壹半上了城。雲梯有三十多架，照這個速度，壹架雲梯上了二十多人，那壹共總得有六百多人了，只是我只覺得面前蛇人越來越多，進展並沒有預想得那麽快，殺聲中不時聽到慘叫，也並不僅僅是蛇人的。這時天空中又出現了壹點紅光，我皺了皺眉，叫道：“曹聞道！曹聞道！妳在哪兒？”
　　曹聞道那支部隊行動最為迅速，照理應該有不少人上來了，可是我卻看不到他。這紅光是第二道信號了，鄧滄瀾和我說過，我必須在第三道信號前打開城門。可是直到現在，上了城頭的橫野軍只不過三四百人而已。我剛喊出聲，壹邊不遠處便聽得他在叫道：“統制，我在這兒，壹時過不來！”
　　橫野軍雖強，但另外部隊卻沒有巨斧營那麽強，從雲梯上來壹定很困難吧。我心頭壹沈，叫道：“上來的兄弟們，快去護住雲梯，讓後面的加緊上來！”
　　有句話叫“騎虎難下”，我當初確實也曾騎在壹頭鼠虎身上，明白這話的意思。現在我們的處境正與之相類，前進太難，退是絕對不可能，城頭的蛇人越來越多，我們已沒有退路，那麽只有硬著頭皮沖了。可是城中蛇人足有數萬，能上城的多半總有兩三萬，橫野軍全軍不過五千人。鄧滄瀾說會有火攻助陣，但現在我連火的影子也沒看見。這種風雪天，火雷彈之類也用不了，難道鄧滄瀾的火攻已經失敗了？
　　如果火攻失敗，那我們這些已經在城頭的人就是死路壹條了。我不禁打了個寒戰，不敢再想，喝道：“快點，快點上來！”
　　現在城頭的蛇人大部被鄧滄瀾牽制在上遊，可是壹旦它們發現城門受攻，肯定會來增援的。在搶在它們增援前打開城門，出發前我覺得雖然難，也不是不可能。壹旦真正交上手，才知道我想得還是太樂觀了。風雪中蛇人雖然戰鬥力大減，但現在的蛇人仍然得兩三個士兵才能抵住壹個，它們又在源源不斷地補充，這樣下去，我們的實力拼光，直至全軍覆沒，也未必能奪取城頭。
　　陳忠忽地在壹邊道：“楚將軍，後續部隊為什麽不上來了？”
　　他力量過人，向來無畏，此時的話中卻隱隱有些懼意。我不禁打了個寒戰，道：“馬上就會來了！”
　　陳忠都已經覺得害怕了，那別人心中可想而知。三軍可以奪帥，匹夫不可奪誌，這是兵書上的話。如果壹支軍隊的士氣全沒了，那就是壹支烏合之眾，壹觸即潰，裝備再好也沒用。就算打腫臉充胖子，我也得撐下去。只是這話說著容易，能不能讓人相信，我也實在沒底。
　　我剛說完，眼前忽地壹亮，城頭上登時明如白晝。我嚇了壹跳，扭頭看去，觸目之下，不禁驚得呆住了。
　　不知何時，幾艘船已逼近城墻。在壹片密密麻麻的雲梯當中，蛇人正在與橫野軍交戰，也根本沒發現這幾艘船吧。這幾艘船上，每條船的船頭都有壹道火柱沖天而起，撲向城頭，直如長虹垂掛。只是這火柱壹上城頭，登時如水流壹般漫延開來，形成壹道火墻。
　　鄧滄瀾的火攻原來如此！我恍然大悟，心頭也大為興奮，叫道：“火軍團來增援了，弟兄們，沖啊！”
　　鄧滄瀾給我的時間是頂多半個時辰。現在已經過去了壹多半，我們必須得加緊了。士兵們見有火墻擋住了蛇人，士氣為之壹振，呼喝壹聲，壹個沖鋒，已將面前的蛇人又逼退了數尺。
　　已經有壹千多人上城了，廉百策的箭營也上了城。蛇人也知道到了最後關頭，在城門口死戰不退。此時我們與蛇人之間已被火墻隔斷，蛇人必須要先下城，再繞到城門口，因此橫野軍的壓力大減，可壹時間仍然殺不進城門口。曹聞道的部隊已經沖到了城下，在城門口布好了八陣圖擋住增援過來的蛇人，但已非常吃力，仍然還打不開城門。我看了看周圍，心如火焚，叫道：“陳忠，帶巨斧隊跟我上前！”
　　城門口的蛇人只有壹百多個。但這壹百多個蛇人幾如壹道銅墻鐵壁，橫野軍攻勢雖強，卻壹直沒能奪下城門。曹聞道壹軍力戰之下，損失慘重，如果我不能及時打破城門，那他的犧牲也沒意義了。
　　廉百策忽道：“楚將軍，我去增援曹將軍！”
　　廉百策帶的是五十人的箭營。箭營的人自是以弓術最強，刀槍擊刺不是擅長。我道：“不必，妳在城頭上給曹聞道減些壓力，讓錢文義的人快上來，幫幫曹聞道！”
　　我拖著長槍沖下城去。在城頭，因為火勢甚大，看得也清楚，壹下城，卻覺得眼前壹陣花，壹時間還不習慣這等陰暗。曹聞道的八陣圖已將城門口與蛇人援軍隔開，但他這樣做的後果也是使自己腹背受敵，地上已躺了不少橫野軍士兵的屍體了。我壹下城，與巨斧隊守住他那壹軍的後方，他們的壓力也登時減了許多。陣形中，曹聞道忽然轉了出來，叫道：“統制，這些怪物也真強啊，這壹百來個還是拿不下它們。”
　　他的戰袍幾乎要被血浸透了。不僅是他，我和陳忠也是如此，幾乎是剛從血水裏撈起來的壹般。我也沒工夫和他說多，叫道：“曹聞道，再給我壹點時間，我帶巨斧營打開城門！”
　　那百來個蛇人已退入城門洞中，依托地形頑抗。它們因為躲在城門洞中，箭營的利矢不能及，背後有城門也不必擔心，而曹聞道卻要將大部分力量用在抵禦逼過來的蛇人援軍上，因此更是難以解決。陳忠在我身邊道：“楚將軍，用三疊隊沖吧？”
　　我點了點頭，道：“好，大家小心。”
　　陳忠將手中的長斧往地上壹頓，揚聲道：“立正！排三疊隊！”
　　這三疊隊其實也就是五十個人排成三排的方隊。斧營被陳忠訓練得極其熟練，雖然現在壹片混亂，但他們仍是壹下排得整齊劃壹。城門洞裏的蛇人龜縮不出，現在時間已十分緊急，我們只有硬攻，三疊隊攻擊力極強，也只能依靠三疊隊的沖擊力了。陳忠喝道：“壹排與我上前，後排相隔三步。”
　　他們的魚皮靴踏在地上，發出極其整齊的壹聲響。以軍容而論，斧營都是些彪形大漢，最為威武，此時在火光與鮮血中，這般壹支出奇整齊的隊伍出現在城門口，壹定讓這些向來沒什麽紀律的蛇人也吃了壹驚。
　　三疊隊唯有斧營才能使用。斧營用的都是巨斧，混戰中與刀槍也沒什麽不同，但壹旦有鐵壹般的紀律，這種重武器就能發揮出不可思議的力量。三疊隊的第壹排已向前沖去，十多柄斧頭齊齊舉起，便如壹把大閘刀，沒半分空隙。壹些蛇人還待阻擋，但斧營的士兵力量本就超過壹般士卒，而現在蛇人的力量因為嚴寒有所減退，實際上它們已經與斧營相去不遠了，這些斧頭齊齊落下，便是蛇人也擋不了，“嚓”壹聲，利斧斫下，上前阻擋的幾個蛇人登時被砍成幾截。
　　陳忠本站在第壹排中，他退了半步，喝道：“二排上前！”那第壹排壹錯步，正好與第二排交叉換位，陳忠又站在第二排正中。這換位練得極熟，還不等那些蛇人回過神來，第二排又已斫下，直如摧枯拉朽。但這壹次卻沒有第壹排順利，他們剛劈下壹斧，不等退回，蛇人忽地壹聲響，猛地沖出城門。
　　它們也發現這樣下去，會被三疊隊砍個片甲不留吧。我心頭壹驚，陳忠卻還在喊：“三排上……”
　　他還要上前！我心頭壹涼，搶在他前面叫道：“快退入八陣圖！”
　　三疊隊威力雖大，但有個致命弱點，就是太過板滯，攻遠過於防。當初我命陳忠排這三疊隊的本意是讓斧營站在八陣圖中間，這樣斧營有八陣圖保護，就可以發揮最大的威力。但現在陳忠他們身邊可沒有人保護，我們正是擔心蛇人不肯出戰，死守城門，現在它們沖出來，便正中我們下懷，這個時候退入八陣圖才是正理，可他居然還要與蛇人混戰，實在有點缺乏應變之才。也虧得我喊得及時，第三排本已要上前了，聽得我的叫聲，忽地向後壹退。饒是如此，第二排撤退不及，已有三個士兵被蛇人追上，搠倒在地。
　　我搶步上前，站在陳忠身邊，道：“先退下去，用八陣圖和它們鬥！”
　　陳忠雖然不夠機變，但反應卻還快，點了點頭。此時還有四十七個斧兵，已齊齊退後，我和陳忠守在最後，曹聞道的八陣圖忽地壹開，將斧營包入當中。三疊隊防禦力不行，但有八陣圖保護，登時如虎添翼，那些蛇人壹旦沖出城門洞，雖然也劈殺了十多個士兵，但它們只有百十來個，曹聞道手下卻已有了壹千多人，即使腹背受敵，壹時半刻也還擋得住。蛇人連沖兩次，仍然沖不開八陣圖，攻勢再衰三竭，又退了回去。
　　它們又要退回城門洞裏了。這是個千載難逢的好機會，我們好不容易把它們引出來，哪裏還容得它們退回去。我喝道：“陳忠，快上！”搶先沖了出去。陳忠緊跟著我出來，高聲叫道：“兄弟們，快上！”
　　曹聞道也已發現有了可乘之機，在陣中壹聲號令，八陣圖又是壹開，斧營隨著我和陳忠沖出去。蛇人進攻的銳氣已折，正要退出去，此時斧營銳氣正足，身後有曹聞道保護，無後顧之憂，這壹次的攻勢比上次更猛，它們哪裏還擋得住，壹下被沖得七零八落。我和陳忠帶著斧營壹下沖破蛇人防線，殺進了城門洞中。
　　壹到城門洞裏，陳忠已搶步上前，砍死了壹個還在堅守的蛇人，大斧余勢未竭，順手壹劈，重重砍在門閂上。門閂已被蛇人釘死，陳忠力量雖大，這壹斧也劈不斷。我從邊上壹個士兵手裏接過壹柄斧頭，等陳忠剛拔出斧來，我也壹斧劈下，不偏不倚，正劈在陳忠劈中的地方。
　　門閂有手臂壹般粗，共有三道，是用鐵木制成，極為堅硬，但終究不是鐵鑄的，我和陳忠交替劈下，只不過四五次，門閂登時被砍斷，城門也開始晃動。這時斧營已有不少人也在同時砍著，他們壹個個都是神力之士，只不過短短壹瞬，三根門閂都已被劈斷。我見門閂已開，叫道：“快，拉門！”
　　東平城北門外本來有個碼頭，城池失陷後，這碼頭已被蛇人拆毀。我和幾個士兵拉著壹邊的門，陳忠拉著另壹邊，門剛壹拉開，外面的江風奔湧而入，吹得我壹個踉蹌。壹個士兵扶住我，道：“將軍，妳沒事吧？”
　　我定了定神，壹時還不敢相信會如此順利。雖然天冷，但額頭已滿是大汗。我伸手抹了把汗水，從懷裏摸出壹個竹筒，道：“快發信號，快發信號！”
　　三次信號後，地軍團就要發動總攻了。如果到時我仍然打不開城門，那地軍團甫成軍就要損失慘重，我這個橫野將軍只怕也難逃死罪。現在總算搶在時限以前打開城門，我心裏卻沒半點興奮，只有種大難得脫的欣慰。這竹筒便是鄧滄瀾發信號的那種火藥箭。
　　那士兵接過來，摸出火絨點著了引線，火藥箭帶著壹抹火光直沖上天，在空中炸開壹道火光。剛放完信號，遠遠地忽地傳來壹陣驚天動地的歡呼，隨江風滾滾而來，便如驚濤駭浪。
　　開始總攻了。我把長槍拄在地上，道：“大家閃到兩邊，守住城門！”
　　蛇人知道城門已失，已在全力攻擊此處。現在城門已開，錢文義壹部的人絡繹不絕地沖進來，曹聞道壹軍不時有生力軍補充，雖然被迫得步步後退，但陣形絲毫不亂。我又抹了把汗，對陳忠道：“陳忠，老曹真了不起，我們也不要幹看著了。”
　　陳忠點了點頭。他這人壹向板著個臉，此時也露出壹絲笑意，道：“將軍，我們贏了。”
　　現在當然還沒有贏，但事先的計劃正在壹步步成為現實，蛇人的戰鬥力已近強弩之末，而我們的攻勢才正要開始，的確已是必勝之勢了。這壹次進攻，如果不是鄧滄瀾的水軍在上遊牽制住蛇人主力，畢煒的火軍團在最緊急關頭助陣，也不會如此勝利。加上邵風觀的風軍團，地、火、水、風，這四相軍團第壹次合力出擊，配合恰到好處，對蛇人的戰事，勝利的天平終於開始偏向我們壹方了吧。
　　江風呼嘯，城頭火勢正在漫延開來。蛇人已被分隔得支離破碎，這個來之不易的勝利終於就要來了。
　　城裏的殺聲此起彼伏。雖然知道我們已經取得勝利，但蛇人的守禦之頑強還是超出我們的意外，直到天色發亮時，它們才終於崩潰，四散逃去。
　　這壹戰，橫野軍損失極重，雖然還沒有檢點傷亡，但我想傷亡人數總在壹千上下。五分之壹傷亡，這場惡戰恐怕會在我余生的噩夢中不斷出現吧。我已累得幾乎無法站立，便是陳忠也已累得直喘。我在臺階上坐下，道：“陳忠，過來坐吧。”
　　陳忠也坐了下來。這壹戰雖然慘烈，他身上除了登雲梯時肩頭受了壹處小傷，另外卻毫發無傷，我也不過是臂上被劃開壹條口子而已，傷勢極輕。我剛坐下來，曹聞道也氣喘籲籲地撐著長槍走了過來。他簡直是從血池裏撈上來壹般，走到我跟前，壹屁股坐下，咧開嘴笑道：“統制，我們贏了！”
　　贏了麽？陳忠也這麽說。這壹場戰役，我們是贏了，但戰爭還長得很。只是現在不好去打消他的興頭，我也笑了笑，道：“醫營呢？還沒來麽？”
　　曹聞道道：“快來了吧。”
　　橫野軍傷亡很重，天氣又冷，如果不及時救治，許多原本可以救活的傷員只怕會不治。我勉強站起身，高聲道：“快，把受傷的弟兄扶到背風的地方，陣亡的弟兄們都擡到壹邊。”
　　這時廉百策從城頭走下來，道：“楚將軍，屠將軍來了，是不是集合……”他沒有和蛇人面對面交戰，雖然發箭助攻也累得脫力，但總不像我們那樣精疲力竭。
　　我道：“我去接他吧，弟兄們先歇著要緊。”現在這時候，不是列隊形，讓主將看看樣子的時候了。我提起長槍，對曹聞道和錢文義道：“曹聞道，錢文義，走吧。”
　　剛走到城門口，便聽得有個人喝道：“妳們是哪壹部的？屠將軍前來，還有軍人的樣子麽？”
　　我有些惱怒。雖然當初甄以寧也說過，將有鬥將，有策將，而壹軍主將，運籌帷幄比沖鋒陷陣更重要，可是屠方在後方督陣，現在過來，也不該如此不顧實際地亂罵。正想著，卻聽得屠方道：“蔣參軍，將士奮勇殺敵，讓他們多歇歇吧。醫官，快過來，加緊救護！”
　　聽得屠方這般說，我心頭才有些寬慰。屠方是個宿將，還知道體恤士兵，那個蔣參軍多半是個從軍的世家子弟，只會亂罵人了。我提了口氣，壹瘸壹拐地走上前，剛走出城門，只見屠方帶著壹些人正站在那臨時的碼頭上。我跪倒在地，道：“末將楚休紅見過屠將軍。”哪知人已太累，跪得也急了些，跪下來時，人晃了晃，險些要趴在地上，我用長槍壹支，總算跪得穩了。
　　屠方搶上前來，壹把扶住我，道：“是楚將軍啊，快快請起。”他年紀不輕，力量倒也不少，壹下便將我扶了起來。我站了站直，道：“屠將軍，末將治軍不嚴，怠慢了蔣參軍，還請屠將軍原諒。”
　　話剛壹出口，邊上壹個面白如玉的中年軍官壹下漲紅了臉，想必便是那蔣參軍了。他是個參軍，論軍銜，比我這個偏將軍要低得多。我惱他出言不遜，故意說怠慢的是他，譏刺了他壹下，他反應倒也算靈敏，壹下聽出我言外之意來了。
　　屠方正色道：“楚將軍，橫野軍忠勇無雙，為國之幹城，此役首功便是橫野軍立下的。來人，將功勞簿拿上來，我親自記下楚將軍和橫野軍的大功。”
　　邊上壹個幕僚躬身道：“遵命。”就在城門口展開記功的帛書，正要研墨，屠方道：“來人，拖過壹個沒死透的妖獸過來。”
　　城門口躺著好幾具蛇人的死屍，只是都已死得透了。兩個侍從拖了壹具屍體過來，屠方拔出腰刀，在那蛇人身上割了個口子。蛇人的血還沒幹，壹割開，血登時湧出。屠方拿筆蘸了蘸，道：“楚將軍，奇功當以血書。功勞簿上，克復東平第壹功，便是楚將軍與橫野軍的大名。”
　　照他這樣子做作，我實在應該跪下來感激涕零壹番，可是我卻覺得壹陣茫然。雖然也有幾分感動，卻只是壹躬身，道：“多謝將軍。”
　　名詩人閔維丘當年有“封侯將軍事，戰士半死生。頭顱輕壹擲，空有國殤名”這幾句詩，現在想來，更是別有壹番滋味。空有國殤名麽？也許也僅僅如此。只是對於我來說，國殤之名也是空的。
　　屠方在城門口呆也沒多久，便帶著親兵入城了。克復東平，這是地軍團成軍以來的第壹件大功，他對橫野軍倒也不薄，命醫營優先救治橫野軍，北門外劃出了壹大片房子作為橫野軍臨時營房，讓軍中上下歇息，還擡來了不少饅頭牛肉之類。別的還罷了，這饅頭牛肉倒是雪中送炭，我們連番惡戰，壹個個都又餓又累，這般熱氣騰騰的牛肉饅頭擡上來，傷勢也似乎好了壹半。我拿了個饅頭，夾了壹塊肉大口吃著。臨出陣時，也是這般吃過壹頓，但那時還帶著幾分忐忑不安，現在放下了心，吃的東西仿佛也香了許多，碗口大的饅頭，我連吃了兩大個，牛肉更是吃了不下壹斤。
　　錢文義和曹聞道兩人坐在我身側也大口大口吃著。曹聞道飯量原本就很大，錢文義以前吃得不多，此時吃的卻也不在我之下。我們也不說話，只剩下了咀嚼吞咽這壹個動作。從鬼門關打個轉回來，能吃得下飯也是壹種無上的享受了。
　　屋子裏生著火，只要受傷不是太重的，所有人都在吃東西。曹聞道咽下了壹口饅頭，忽然笑罵道：“別光吃不說話，別人要聽到，還以為養了壹屋子的豬呢。”
　　吞咽的聲音的確不好聽，頗似豬吃食的聲音，可若不是曹聞道說，誰也不會想到。他這般壹說，壹屋子的人怔了怔，登時哄堂大笑，有人叫道：“曹將軍，能做太平豬，也是福氣啊。”
　　曹聞道把饅頭在肉湯裏蘸了蘸，道：“當了兵，福氣就是能活著回來。來，吼兩聲吧，有統制帶兵，也是福氣。”
　　我笑道：“老曹，妳本事沒長多少，馬屁功夫倒長了不少。”曹聞道咧嘴壹笑，揚聲唱道：“身既死矣……”
　　這首《國之殤》向來悲壯，此時從曹聞道嘴裏卻多了幾分油腔滑調。若是平時，我定不準他這般糟蹋軍聖那庭天的手筆，現在卻不想多管了。
　　曹聞道起了個頭，別人登時也連唱帶笑地跟上。唱了半段，歌聲整齊了許多，先前的油滑卻越來越少，倒添了許多肅穆。第壹段唱完，曹聞道忽地閉口不唱，轉過頭，輕聲道：“統制，我若死了，妳千萬把我葬到靈官胡同的壹棵大槐樹下吧。就算燒成灰，也要灑在那兒。”
　　我奇道：“別說喪氣話。再說，為什麽去那兒？”
　　他怔了怔，嘆了口氣，道：“是啊，都快二十年了，小娟也不知早嫁到哪兒去了。”他轉過頭，用手背擦了擦眼睛，又用嘶啞的聲音吼著。
　　我呆呆地，連饅頭也忘了吃了。曹聞道這人是個天生的軍人，我有時幾乎忘了他也是個人，差不多把他和我的飛羽、百辟刀、流星錘和手弩看成是壹類。可是，他也有自己的記憶，即使這記憶已經很淡了。
　　如果我死的話，我要葬到哪兒？難道，葬到東宮？我不由得苦笑了壹下。
　　不可能了。永遠也不可能了，還是忘了吧。我想著，可是心頭卻仍然隱隱作痛。